相手の立場で考える。
その想像を、確かめる問いへ。

想像した事情を、本人から聞ける情報につなげる。

相手の時間を大切にしたい。その気持ちから、連絡を控えることもあるでしょう。ただ、この場面で見えているのは予定表です。「今は連絡してほしくない」という本人の希望まで、分かったわけではありません。こちらの資料を待っている可能性もあります。それも、今のところは想像です。

研究で確かめられたこと。Eyal・Steffel・Epley（2018）は、感情や好み、意見などの予測を25の実験で調べました。相手の立場を想像するよう促す指示は、予測の正確さを一貫して高めませんでした。これは、想像の価値全般を否定する結果ではありません。

最後の実験では、地域で募った恋人や配偶者からなる異性カップル104組を5条件に分け、20項目の意見を予測させました。相手の一日を約5分想像して書く条件や、本人に全項目・半数の項目を約5分尋ねる条件などを比較しました。直接尋ねる条件で予測は改善し、半数だけ尋ねた条件の改善は主に尋ねた項目に限られました。

研究の範囲と限界。この実験は、パートナーの回答を予測する課題です。職場での連絡や、仕事の成果を直接検証してはいません。本人の説明にも、言いにくさや自分で把握していない事情があり得ます。話せば必ず分かる、とも言えません。

ここからは、この架空の場面を仕事へ持ち帰るための編集上の考察です。相手の事情を想像することを、問いの準備に使ってみます。「会議が多いから、今は困るはず」と結論する前に、何を、どの時期に、どの方法で確かめればよいかを考える。その想像に、本人から得る新しい情報を加えます。

たとえば、「次の作業に向けて、こちらから先にお渡しした方がよい材料はありますか。確認したい点もあるので、連絡しやすい時期と方法を教えてください」と聞くことができます。「忙しいですよね」と自分の見立てに同意を求めるより、本人が事情を説明できる問いを用意します。

問いを送る側も、確認したい内容と実際の期限を短く添えます。会話の時間を決める、文章で受け取る、必要な箇所だけ答えてもらうなど、受け取り方を選べる余地も考えます。本当に連絡を待ってほしい事情があるなら、それも次の判断に必要な情報です。

返答を得たら、最初の想像と、本人から聞いたことを並べてみる。必要な材料や期限は、依頼・予定・記録とも照らし合わせる。まだ不明な点は、不明なまま残します。想像を問いにし、得た情報で見立てを更新する。その一往復を、次の一件で試してみませんか。